….Da, sunt o norocoasă! Până și în Coreea de Sud am fost! La Seoul, 7 zile ce au alcătuit o poveste, greu de uitat. Cu locuri mirifice, cu oameni atât de speciali, alcătuind o țară cum alta nu-i și un popor frumos și bun, care
te primește cu brațele deschise.
Când revin din câte o țară care m-a impresionat, o păstrez în suflet pentru totdeauna. Toate țările minunate pe care le-am cutreierat, au câte un sertăraș distinct in inima mea. Și orice revedere, chiar și indirectă, chiar și “pe teritoriul meu”, îmi provoacă emoție, bucurie, nostalgii.
Nu-i de mirare că, de atunci, Restaurantul SEOUL din București a devenit unul din locurile mele predilecte, apoi că răspund PREZENT! în secunda 2, cand prietenii mei de la Ambasada Coreei de Sud la București mă implică în câte un eveniment ( anul trecut, bunăoară, am prezentat Finala Natională a Festivalului de K-POP!) , iar întâlnirile cu Excelența-Sa, domnul KIM Yong-Ho, distinsul Ambasador al Țării cu pricina, au fost de fiecare dată încărcate de emoție și bucurie : ca un fel de revederi, la scară mult mai mică, cu țara domniei sale!
Ultima astfel de întâlnire s-a soldat, bunaoară, cu interviul de mai jos. Citiți-l, merită! Și vă mai fac o mărturisire : e un soi de “avanpremieră” la o ediție specială a emisiunii noastre, pe care o pregătim, de Ziua Natională a Coreei de Sud!
P.S. Un frumos proverb, pe care îmi place să cred că-l respect ( – culmea, tot coreean! ) – spune cam așa : “Inteligența nu stă numai în răspuns, ci și în felul cum pui întrebarea!” Așa că…nu-mi doresc decât ca întrebările mele să-l stimuleze pe interlocutor! 😉
Marina Almășan : – Excelență, aceasta rubrică a revistei noastre – “Bărbați de 10” – este despre cei mai deosebiți bărbați din jurul nostru. Cunoscându-vă deja aproape bine, nu cred că am greșit cu nimic, înscriindu-vă în această categorie. Totusi vreau să vă întreb pe dumneavoastră : care credeți că sunt calitățile care fac din dumneavoastră unul dintre cei mai apreciați ambasadori din țara noastră?
E.S. Dl. Kim Yong-Ho : – Nu mă consider un Ambasador excepțional, însă pot spune că experiența mea ca diplomat – experiență de peste 30 de ani – și faptul că, în urma celor 9 misiuni pe care le-am avut – în țări precum Franța, Belgia, Camerun, Statele Unite, Belarus – , am avut contact cu foarte multe culturi și foarte mulți oameni din locuri diferite, toate acestea au contribuit puțin câte puțin la formarea mea profesională.
Marina Almășan : – 30 de ani, wow! Aveți o vechime și o experiență considerabile! Am să vă rog să completați cele spuse și cu cateva elemente – nu neapărat cu tentă profesională – pe care ar trebui să le știm despre Ambasadorul Coreei de Sud la Bucuresti.
E.S. Dl. Kim Yong-Ho : – Pot spune că mă pasionează scena culturală, îndeosebi muzica ; îmi place foarte mult să ascult muzică!
Marina Almășan : – Bine că știu! Va vom pregăti atunci o surpriză, în emisiunea în care veți fi invitat!😁 Bref! Vreau să vă mărturisesc ceva : acum 3 ani, cand am vizitat Coreea de Sud, am fost pur și simplu impresionată de fantastica dvs țara! În consecința, am facut și un super-documentar pentru Televiziunea Română , dar am scris și o carte, care s-a vândut foarte bine, ambele dedicate fermecătorului Seoul. Sunt curioasă : oare si pe dumneavoastră v-a impresionat țara mea, la fel cum m-a impresionat și pe mine a dumneavoastră?
E.S. Dl. Kim Yong-Ho : – Bineînțeles, sunt foarte impresionat de România! Mai ales de cultura și istoria României – am rămas plăcut impresionat de cât de bogată este istoria aceste țări, și cât de diversă este, de la o regiune a țării la alta. De asemenea, m-a impresionat și frumusețea naturii de aici – consider că România este o țară binecuvântată. Până și vremea îmi pare că este mai bună decât în Coreea!
Marina Almășan : – ..Adevărul este că ploaie torențială, precum cea care ne-a prins la Seoul, n-am mai văzut niciodată! Și n-a durat decât …două zile, non-stop!!!😁 Dar să revenim la poziția dvs actuală. Am o curiozitate : a fost solicitarea dvs , aceea de a fi trimis in Romania, sau ati răspuns, pur și simplu, unei sarcini de serviciu? Și încă ceva : cum ați reacționat, în momentul în care s-a aprobat oficial investirea dvs ca Ambasador in Romania?
E.S. Dl. Kim Yong-Ho : – A fost decizia mea să aplic pentru a veni în România, care este o țară frumoasă, bogată 
din punct de vedere cultural, dar și istoric, și chiar o destinație pentru investiții din partea companiilor coreene . Având în vedere că am stat în Europa pentru o perioadă de peste 10 ani, cultura europeană îmi este foarte cunoscută. În plus, am stat în Franța 4 ani și jumătate și, având în vedere că vorbesc limba franceză, cunosc cultura foarte bine și îmi pare asemănătoare cu cea din România, m-a ajutat și acest lucru și pot spune că am primit foarte bine vestea că pot veni în România.
Marina Almășan : – Mă bucur că ați ajuns într-un loc oarecum “familiar” și că v-ați și dorit acest lucru! Aș îndrăzni să vă întreb ce anume știați despre Romania, înainte de a ajunge aici? S-au adeverit cele stiute de dumneavoastră?
E.S. Dl. Kim Yong-Ho : – Știam că, asemănător Coreei, România este o țară care își păstrează tradițiile istorice, cu o cultură și peisaje naturale care o fac o destinație de călătorie de vis. În același timp, România este o țară cu mult potențial de dezvoltare, cu o economie care se dezvoltă în ritm alert.
Marina Almășan : – Ați punctat esențialul. Ne puteți descrie prima dumneavoastră zi, în București?
E.S. Dl. Kim Yong-Ho : – Încă din prima zi în România, am rămas profund impresionant de ospitalitatea românească. Am fost întâmpinat la aeroport de Directorul Direcției Protocol din cadrul Ministerului Afacerilor Externe, domnul Călin Fabian. De altfel, domnul Fabian a fost Ambasadorul României la Seul și, având multe lucruri în comun, pot spune că m-a făcut să mă simt ca acasă încă din prima zi în România.
Marina Almășan : – Oooo, domnul Călin Fabian este un om minunat și un diplomat de excepție! A fost și una din personalitațile care mi-au prefațat cartea despre Coreea de Sud, fiind și special-guest-starul evenimentului de lansare! Spuneți-mi, Excelență, v-a fost greu să vă adaptați la viața în România? Cultura noastră este atât de diferită de a dumneavoastră!
E.S. Dl. Kim Yong-Ho : – Deși există câteva diferențe între culturile noastre, cred că sunt și foarte multe asemănări. În plus, cum am menționat deja, sunt obișnuit cu stilul european de viață și de lucru, astfel că nu a reprezentat o provocare adaptarea la stilul de viață din România. Sunt de părere că acest lucru se datorează și românilor, pentru că sunt un popor amabil, ospitalier și reușesc să facă pe oricine să se simtă binevenit în această țară!
Marina Almășan : – Sunteți foarte generos în aprecieri și vă mulțumesc…în numele poporului român! 😁 V-aș întreba și niște lucruri mai concrete,mai “umane” : spuneți-mi , vă rog frumos, vă place mâncarea românească? Aici iarăși diferențele mi se par uriașe! V-a cucerit vreun fel din mâncarea noastră tradițională?
E.S. Dl. Kim Yong-Ho : – Din ce am încercat până în prezent, pot spune că ciorba de pește este un preparat deosebit de gustos!
Marina Almășan : – N-aveți gusturi rele! Spuneți-mi, vă rog frumos, care sunt, in opinia dumneavoastră, diferențele esențiale între Coreea de Sud și România?
E.S. Dl. Kim Yong-Ho : – În timp ce România și Coreea sunt similare în multe privințe, am putea spune că o diferență principală este în calea pe care cele două țări au ales-o în ceea ce privește dezvoltarea. Coreea a avut o abordare foarte rapidă, în timp ce România – bineînțeles, influențată și de diverse obstacole pe parcurs – una mai prudentă. Desigur, așa cum am menționat, există mulți factori externi și interni care au determinat aceste diferențe, și cultura fiind unul dintre aceștia.
Marina Almășan : – “Prudența”…un eufemism elegant…Numiți-mi, vă rog frumos, câteva lucruri care v-au surprins aici, in România!
E.S. Dl. Kim Yong-Ho : – Recunosc că cel mai impresionant loc pe care l-am vizitat a fost Transfăgărășanul, 
urmat de Palatul Peleș. Lucrul care m-a surprins cel mai mult a fost faptul că Constantin Virgil Gheorghiu, un autor român foarte cunoscut în Coreea, dar și în restul lumii (îndeosebi pentru romanul „Ora 25”, care a fost și ecranizat), nu este atât de cunoscut tocmai în România.
Marina Almășan : – Da, aveți dreptate, puțină lume știe despre el, e o greșeală care trebuie obligatoriu corectată. Iar în ceea ce privește locurile “de top”, ați numit, intr-adevăr, două destinații de vis! Ați mai vizitat și alte locuri din țara noastră?
E.S. Dl. Kim Yong-Ho : – De la începutul mandatului meu aici (în 2019), am avut ocazia să vizitez câteva orașe din România, inclusiv orașele Iași, Brașov, Cluj-Napoca, Timișoara și Constanța, chiar Sibiu și Sighișoara, Bacău și Piatra-Neamț – toate sunt orașe minunate, cu atracții turistice deosebite. De asemenea, am fost foarte plăcut surprins de peisajele naturale din România – având recent șansa de a vizita Transfăgărășanul, pot spune, cu riscul de a mă repeta, că este într-adevăr unul dintre cele mai frumoase locuri din țară!
Marina Almășan : – Să mai rămânem puțin în sfera “timpului liber”. Cum obișnuiți să vă petreceți weekendurile aici, în România?
E.S. Dl. Kim Yong-Ho : – Prefer să îmi petrec weekendul acasă, să mă odihnesc, să citesc sau să ascult muzică (Gheorghe Zamfir este unul dintre preferații mei), sau merg să joc golf, un hobby care îmi place foarte mult.
Marina Almășan : – Sunt încântată că l-ați numit pe marele Zamfir ca fiind preferatul dumneavoastră! Chiar mi-ați dat o idee, legată de apropiata dumneavoastră vizită în platoul de filmare al emisiunii mele! 😉 Dar haideți să vorbim puțin și despre țara dumneavoastră! Cum i-ați prezenta-o , succint, unui român care n-a avut niciodată ocazia s-o viziteze?
E.S. Dl. Kim Yong-Ho : – Aș descrie Coreea ca fiind o țară care își păstrează trecutul, în timp ce înaintează spre viitor, deoarece are multe orașe moderne înfloritoare, folosește tehnologie avansată în diverse domenii, dar este, de asemenea, plină de monumente istorice remarcabile. În plus, similar cu românii, coreenii sunt oameni foarte hotărâți, ospitalieri și mereu dispuși să ajute.
Marina Almășan : – Eu n-am reușit să văd decât o părticică din țara dumneavoastră, dar pot confirma cu mana pe inimă cele spuse de dumneavoastră! Continui pe aceeași linie : cum ara arăta, în opinia dumneavoastră, un “Top 5” al celor mai interesante locuri de vizitat, in Coreea de Sud?
E.S. Dl. Kim Yong-Ho : – Să mă limitez doar la 5 locuri nu este o sarcină ușoară, având în vedere că întreaga țară merită vizitată, dar cred că atunci când vizitați Coreea de Sud, ar trebui să începeți cu capitala, Seul, întrucât este centrul cultural, economic și politic al țării, foarte modern și atractiv pentru vizitatorii din toată lumea. Pentru o excursie în trecut, merită vizitat fie orașul Jeonju, fie orașul Gyeongju, în timp ce pentru peisaje naturale uluitoare, vă recomand cu mare drag Insula Jeju (înscrisă în patrimoniul mondial UNESCO), sau faimosul lanț muntos Seoraksan din partea estică a țării, care oferă vederi splendide indiferent de anotimp!
Marina Almășan : – Doamne, nici nu știți ce poftă mi-ați făcut! Aveți o țară cu adevărat uluitoare! Dacă tot încercăm acum o “promovare” a ei, în România, am să vă pun și o întrebare “pe gustul românului de rând” : ce ar trebui să experimenteze turiștii care vă vizitează țara, din punct de vedere gastronomic? Sau măcar…aici, in România, la Restaurantul cu specific coreean ( repet, restaurantul SEOUL a devenit, după vizita în Coreea, preferatul 😉 meu! ) …Mărturisesc că acum, în vreme de pandemie, varianta cu o călătorie virtuală, finalizată la un restaurant coreean chiar de aici, din București, mi se pare mult mai plauzibilă!
E.S. Dl. Kim Yong-Ho : – Mâncarea coreeană este destul de distinctivă pentru gustul ei savuros și plin de multe arome, precum și foarte variată de la o regiune la alta a țării, așa că există multe feluri de mâncare care merită încercate. Totuși, dacă v-aș sugera un singur fel de mâncare coreean, vă recomand Soondubu Jjigae. Este o supă groasă cu tofu moale, făcută cu bulion picant de anșoa, la care se adaugă și carne sau fructe de mare și este de obicei servită alături de orez și alte garnituri tradiționale coreene.
Marina Almășan : – Hmmm…greu de rezistat, cu atâtea tentații, strecurate în acest interviu! 😁 Haideți să trecem la întrebări ceva mai oficiale și mai apropiate mandatului dumneavoastra. Care au fost cele mai importante evenimente, pe care le-a organizat Ambasada, de când vă aflați la post aici, în România?
E.S. Dl. Kim Yong-Ho : – De când am fost numit Ambasador în România în 2019, Ambasada a găzduit diverse evenimente culturale care au ca scop dezvoltarea în continuare a prieteniei și cooperării noastre: de la nopțile de filme coreene, Quiz on Korea – un concurs care vizează promovarea limbii coreene în rândul studenților români, la cunoscuta competiție globală K-POP World Festival, care își propune să descopere următoarea generație de vedete K-Pop din întreaga lume, unde am avut onoarea să vă avem gazdă a evenimentului!
În toamna anului trecut, am organizat „Săptămânile culturale coreene”, o serie de evenimente care sărbătoresc cultura coreeană la București și Timișoara, unde am prezentat un spectacol live de muzică de jazz, degustare de mâncare coreeană, expoziție de meșteșuguri tradiționale, precum și activități de atelier și proiecții de filme coreene. Am organizat, de asemenea, proiecții speciale pentru filmul câștigător al Premiului Oscar, „Parasite” – ultimul eveniment ca atare a fost la Festivalul TIFF din august, la Cluj-Napoca.
În acest moment, din cauza pandemiei COVID-19, evenimentele noastre culturale s-au mutat aproape în totalitate în online – am organizat diverse concursuri în această vară prin intermediul contului nostru de Facebook (concursuri de gătit, caligrafie, dans și cântat), care s-au dovedit a fi de mare succes. O seară de lectură online și un giveaway de carte a avut loc, de asemenea, organizat împreună cu o editură cunoscută din România, pe o carte coreeană care a fost tradusă în limba română – și recunosc că am fost foarte impresionat de interesul crescut al românilor pentru literatura coreeană. Mai presus de toate, cred cu tărie că am continuat să sprijinim comunitatea fanilor culturii coreene din România și am făcut eforturi de cooperare cu ei, prin creșterea schimbului cultural și a planificării evenimentelor culturale.
Marina Almășan : – Sunt impresionată! Cred că sunteți unul dintre cei mai activi ambasadori aflați la post, în țara noastră! Și va sunt recunoscătoare că m-ati ales să prezint unul din evenimentele la care v-ați referit, respectiv la Finala Festivalului de K-Pop! A fost o onoare pentru mine, iar ca jurnalist cu mare experiența, pot să vă slun ca a fost unul dintre cele mai impresionante evenimente ale ultimilor ani, desfășurate la București! V-aș provoca acum la o întrebare legată de profilul revistei noastre și de targetul său feminin : care este secretul femeilor coreene? Sunt toate atât de frumoase?
E.S. Dl. Kim Yong-Ho : -Consider că acest lucru se datorează și alimentației, preparatele coreene sunt, în mare parte, bazate pe legume, deci reprezintă o dietă sănătoasă. În plus, cum știți deja, industria cosmetică din Coreea este foarte dezvoltată, iar coreencele investesc foarte mult timp pentru propria îngrijire.
Marina Almășan : – Probabil că acestea sunt principalele explicații, ceea ce este cert, este că frumusețea femeilor coreene este răvășitoare! Dar iată și o altă curiozitate a mea : ce înseamnă, în opinia dumneavoastră, o “femeie puternică”?
E.S. Dl. Kim Yong-Ho : – Din punctul meu de vedere, o „femeie puternică” este o femeie care face tot ce poate pentru a-și atinge scopul.
Marina Almășan : – Deci și in țara dumneavoastră e la fel, constat! 😁 Sunt femeile coreene egale cu bărbații? Îmi puteți da niște exemple, în acest sens?
E.S. Dl. Kim Yong-Ho : – Cred că, în trecut, putem vorbi de o inegalitate. Pentru că din punctul de vedere al culturii tradiționale coreene, bărbații și femeile nu erau priviți ca fiind egali, deși femeile aveau destul de multă putere de decizie în calitate de mame, în sfera familiei. Însă în zilele noastre lucrurile se schimbă, mai ales că, în comparație cu secolele trecute, majoritatea femeilor au și cariere de succes, nu se dedică doar rolului de mamă, sunt competitive și excelează în toate domeniile.
Marina Almășan : – Am cunoscut și eu astfel de femei de succes, în scurta mea vizită! Ba chiar am filmat cu o doamnă care era întemeietorul și managerul Academiei “Food and Culture Academy” din Seoul și care a lăsat o impresie deosebită echipei noastre! Haideți să schimbăm puțin registrul si aș vrea să va pun niște întrebări personale : ce anume va face fericit? Ce anume vă întristează, în această lume atât de complicată?
E.S. Dl. Kim Yong-Ho : -Atunci când oamenii simpatizează unul cu altul, cred că acest lucru mă face fericit. Iar opusul, atunci când nu reușim să ne înțelegem unul cu celălalt, îmi provoacă tristețe.
Marina Almășan : – Din păcate, viața abundă în situații din cea de a doua categorie…Ne puteți spune proverbul 
dumneavoastră preferat? Coreean, firește!
E.S. Dl. Kim Yong-Ho : – Sunt multe proverbe coreene, multe care provin chiar din chineză, însă am să vă împărtășesc unul care este chiar pur coreean: „Copiii cu părinți onești nu vor muri niciodată de foame.”
Marina Almășan : – Frumos spus! Să știți că am descoperit un proverb coreean care are un “corespondent” în limba română : dumneavoastră spuneți “Prajitura de orez a altcuiva arată întotdeauna mai mare decât a ta”, iar la noi acest proverb sună cam așa : “Capra vecinului este întotdeauna mai frumoasă”! Marturisesc, varianta coreeană sună mai ..rafinat! 😁
Iată și ultima întrebare ( v-am cam chinuit, recunosc! 😁) : ce le doriți româncelor de nota 10, care citesc acest interviu?
E.S. Dl. Kim Yong-Ho : – Aș dori să le spun femeilor din România să fie mândre de ele! Să fie mândre de ele, să știe că au o țară binecuvântată și, totodată, să învețe să privească și dincolo de granițele țării.
Marina Almășan : – Eu una, am și început! 😉Vă mulțumesc din suflet, Excelență!
Comentează